Είναι μια περιπέτεια πολλαπλής γνώσης: μαζί με τη συγκλονιστική αφήγηση των ριψοκίνδυνων τρόπων ζωής και δράσης των ψαράδων του Ατλαντικού ο αναγνώστης παρακολουθεί και τη βιοτική διαφοροποίηση, ως τη μεταμόρφωση, του νεαρού γιου ενός εκατομμυριούχου που ψαρεμένος κυριολεκτικά από τα κύματα του ωκεανού, γίνεται κοινωνός της ζωής των ψαράδων αλλά και της σημασίας της ίδιας της ανθρώπινης ύπαρξης. Ο τέως ατίθασος, κακομαθημένος Χάρβεϊ, από πρωταγωνιστής στις σκανταλιές και βλακώδεις ιδιοτροπίες του πλουσιόπαιδου, μπαίνει στο νόημα του τι σημαίνει να αναπνέεις με τη δική σου αναπνοή και να διατρέφεσαι με τον προσωπικό σου ιδρώτα. Ο Ράντγιαρντ Κίπλινγκ, ο ποιητής του περίφημου «Αν» (που δημοσιεύεται εδώ στο τέλος του βιβλίου), δίνει έναν έξοχο συγγραφικό εαυτό με τους «Γενναίους καπετάνιους» εικονογραφώντας εγκαυστικά τη σκληρή προσπάθεια του ανθρώπου να επιβιώσει και να κερδίσει τον αυτοσεβασμό και την αξιοπρέπειά του, που βρίσκονται πάντα πιο ψηλά από τα πλούτη και τις ψεύτικες αξίες.